Chiesa contro Satana

Il cosmo (kòsmos) è tutto ciò che esiste al di fuori di Dio: il cosmo fisico e l'umanità. L'umanità intera e tutte le cose sono sotto il potere del peccato perchè il mondo ha perduto il suo ordine [78]. Fin dal presente uomo e cosmo sono solidali nella condizione di caducità, di corruzione, di sofferenza e di attesa. Il mondo è buono perchè creato da Dio ma è attualmente soggetto alla forza negativa del peccato.

•  Rm.11,22.26; 6.6;
• Gal.1,4; 3,22;
• 1Cor.1,20-21; 3,19; 5,10; 7,31.33-34; 8,4.
• 1Tm.4,4;
• Tt.1,15;

Il mondo e la storia, sia sacra che pagana, sono sempre sotto la potente, creatrice e salvifica azione divina. Il cosmo sperimentato nella sua dimensione temporale è chiamato "eone" ed è una realtà la cui forma è passeggera e caduca.

• At.17,24;
• Rm.4,7;
• 1Cor.1,20; 3,18; 8,13; 7,31.

La creazione (ktìsis) è cristocentrica [79] e non esiste, nel mondo, nessuna elemento e nessuna potenza che sfugga alla signoria di Cristo. Creazione e salvezza sono comprese in una unica visuale dinamica di "rapporto di origine" con Dio e nella prospettiva di un unico fine: "in vista di Cristo".

• Col.1,15-17,
• Rm.11,33-36.

Il mondo è bisognoso di salvezza, la quale si attua mediante e in Cristo. La Chiesa è la pienezza di Cristo, sebbene Egli l'ecceda sempre, e attraverso di essa vuole realizzare la sua posizione di "capo" su tutto. Il dono del Suo Spirito porta l'umanità e con essa il mondo alla glorificazione che si compirà pienamente nel futuro escatologico in "cieli nuovi e terra nuova"

• Col.1,20; 2,10;
• Ef.1,10.23;
• 1Cor.15,27;
• Rm.3,21; 8,19-25.31;
• (Is.65,17).

Il cristiano è strappato dalla perversità del mondo, ma è sempre di nuovo tentato di ricadere nell'uso perverso del mondo. Allora deve lasciarsi cambiare da Cristo, rifiutando la logica del mondo e vivendo in tutte le situazioni del mondo "secondo lo Spirito" di Gesù; solo così può nascere il popolo di Dio.

• 2Cor.4,4;
• Rm.12,2;
• 1Cor.2,7.16; 3,19;

Lo "eone" malvagio non è inteso soltanto come somma di singoli uomini che agiscono male, ma è la Potenza del male che, attraverso i peccati dei singoli, si è depositata nelle strutture della società e ha pervertito il mondo trasformandolo in un campo di azione e di potenza del male. I cristiani devono usare il mondo "come se non", cioè senza fare da padroni del mondo nè farsene schiavi ma amandolo di un amore cristico che rifiuta la pretesa totalizzante e sufficiente del mondo.

• Gal.1,4;
• 1Cor.7,29-31; 8,6.

Come negli scritti paolini il termine mondo (kòsmos) assume significati differenti: il mondo fisico, l'universo, la terra e l'umanità intera o l'umanità rifiutata da Dio. Il "Figlio di Dio incarnato" è il centro della antropologia giovannea.

• Gv.1,9.10.29; 3,16.17.19; 7,4.7; 8,23.26; 11,19; 17,5.24; 21,25;

Il termine "creazione" è usato una volta sola mentre è molto utilizzato il termine (egèneto) per designare il "venire all'esistenza". Dio è l'unico creatore di tutto (contro l'eresia gnostica) nella prospettiva soteriologica-cristologica dell'unica signoria di Gesù Cristo sul mondo. Il nesso tra creazione e salvezza mette in luce come non esista un cosmo senza l'umanità ed è quest'ultima che trascina con sè il destino del cosmo. Dio ama il mondo e ha mandato suo Figlio per togliere il peccato del mondo, per salvarlo. Gesù è la luce del mondo che comunica agli uomini la vita divina.

• Gv.1,3.8.10; 17,24;
• Ap.1,8; 21,6,
• Gv.1,9; 3,17.19; 17;5.24;
• Gv.1,29; 3,16-17; 6,33; 8,12.

Il mondo odia Gesù, non lo accoglie e non lo riconosce, lo perseguita e alla fine decide di ucciderlo. Il mondo è l'opposto di Gesù: esso pratica il peccato, la violenza e l'omicidio. Di conseguenza la regalità di Gesù non è di questo mondo; il mondo ha il suo capo denominato il "capo del mondo" [81] ma dal mondo Gesù trae fuori i suoi discepoli per salvarli. Lo Spirito Santo farà capire ai suoi discepoli che il mondo ha peccato e che la gloria di Dio sconfigge il mondo che pretende di autodivinizzarsi e di autosalvarsi. Il cosmo è trasparente od opaco, buono o terribile a seconda che l'uomo è luminoso o tenebroso, conosce la verità che è Gesù o sceglie la tenebra del male; umanità e universo sono solidali.

• Gv.1,10-11; 5,16.18; 7,7; 11,53; 15,20;
• Gv. 8,21.23.34.44; 12,31; 18,36;
• Gv. 12,31;
• Gv.16,33;
• 1Gv.2,17; 5,4-5;
• Gv.1,14; 2,11;

Grecità ed ellenismo

(1) In epoca omerica lo¥ggeloj è il messaggero, l'unico mezzo di comunicazione fra gli uomini; tale funzione è sacra poichè è sotto la particolare protezione degli dei. (2) L'¥ggeloj terreno e sacro è il prototipo degli¥ggeloicelesti; l'¥ggelojper eccellenza è Ermes. In Platone, oltre gli¥ggeloicelesti, vi sono anche i messaggeri degli inferi. (3) Filone Alessandrino, riprende angelologia giudaica, fondendola con la demonologia greco-ellenistica e concependo gli angeli e i demoni come forze e moti dell'universo. (4) Giuseppe Flavio, palestinese di lingua greca, usa¥ggeloj nel duplice significato di messaggero e di angelo.

Antico Testamento

mal'àk è: a) il messaggero inviato da un uomo e più raramente da Dio; b) un essere celeste a cui Dio ha affidato un incarico o una missione, ossia un angelo.
(1) La figura più menzionata e importante è il mal'àk yhwh, l'angelo di Yahvè, l'unica figura angelica dell'AT. E' la personificazione della benevolenza e della protezione di Yahwè per il popolo eletto. Solo in un caso eccezionale abbandona la sua figura di protettore per punire Israele (2 Sam.24,17). In alcuni passi il mal'àk yhwh, non si può distinguere dal Yahvè stesso (Gen. 16,7ss,...) perchè si tratta della stessa persona. Questa è una tarda trasformazione letterario-teologica che ha modificato il testo primitivo per salvaguardare la trascendenza divina (quando si parla di manifestazioni di Dio all'uomo si usa mal'àk yhwh, mentre quando si indica un'azione esclusivamente divina si usa Yahvè).
(2) L'antica religione israelitica conosceva altri esseri celesti che raramente chiama mal'àkîm, mentre invece sono chiamati benê hà'elohîm, cioè esseri divini. L'idea che Yahwè sia circondato da una corte di esseri divini con il compito di aiutarlo nel governo del mondo, di lodarlo, ecc., è comune anche prima dell'esilio. Essi sono ministri o cortigiani a cui non sono mai attribuiti poteri e compiti autonomi rispetto a Yahwè.
(3) Nel periodo post-esilico assume importanza la fede negli angeli e in epoca successiva da origine ad una vera e propria angelologia. Sta il fatto che Israele non ebbe una teologia degli angeli finchè questa potè rappresentare una minaccia politeistica alla sua religione. Durante e dopo l'esilio la fede di Israele negli angeli si intensifica sempre più. Il contatto con altri popoli non è una spiegazione sufficiente. In Giobbe si parla degli angeli senza pretensioni dogmatiche. I profeti accolgono delle tradizioni popolari ma non si può dare alle loro affermazioni, sovente assai singolari, un valore generale. Anche i salmi più tardivi non conoscono esseri celesti così nettamente individuati. Nella visione di Daniele, invece, agiscono potentemente degli esseri intermedi fra Dio e l'uomo e per la prima volta hanno un nome. La fede israelitica negli angeli entra ormai in una nuova fase; comincia a formarsi la dottrina della gerarchia angelica che rimarrà costante e nel libro di Zaccaria si può parlare di una angelologia antico-testamentaria. Israele attribuiva a Yahwè anche quella potenza e quelle azioni che le altre religioni (egiziana e babilonese) avrebbero considerate senz'altro demoniache.

Giudaismo

L'angelologia non è mai stata completamente abbandonata anche se gli influssi ellenistici ne smorzano l'interesse. Così la teologia degli angeli di coloro che si mantenevano fedeli alla pietà e alla fede biblica si contrappone al razionalismo emergente.
(1) I deuterocanonici, eccetto Tobia, rimangono sulla linea dei libri precedenti e usano l'espressione ¥ggeloj toà qeoà che è lo stadio anteriore all'individualizzazione portata fino a dare agli angeli dei nomi propri. Ma il punto di partenza e il fondamento della teologia degli angeli è costituito dalla apocalittica che prende avvio dal profeta Daniele. Così, con il venir meno della illuminazione diretta che caratterizzava l'antica profezia, gli angeli sono i rivelatori: della natura, del mondo celeste e delle cose ultime. Questa concezione degli angeli è diventata parte di quella tradizione popolare che si rispecchia già nel libro di Tobia. La nuova angelologia potè affermarsi perchè veniva percepita dai rabbini come il compimento della dottrina antico-neotestamentaria tradizionale.
(2) I rabbini, che lottano contro la gnosi perchè conduce ad ammettere un secondo Dio, non hanno mai voluto divinizzare gli angeli che restano, anche nella angelologia più elaborata, nulla più dell'attuazione e della manifestazione visibile della potenza e della divinità dell'Altissimo. E' sempre ribadita la subordinazione degli angeli a Dio. Gli "angeli protettori" e gli "angeli guida" sono i ministri della benevolenza e della protezione di Dio, specialmente verso i giusti.

Nuovo Testamento

(1)L'accezione del messaggero umano è poco usata nel N.T.
(2) Per gli uomini del N.T. è pacifica la concezione antico-testamentaria e giudaica degli angeli come rappresentanti del mondo celeste e messaggeri di Dio (Eb.13,2; At.7,53). Gli angeli rappresentano l'altro mondo (Eb.12,22; 1Tm.5,21). Il compito degli angeli è variamente inteso, ma è sempre considerato un elemento della grandezza della legge.
(3) Per la cristianità primitiva  Gesù è la presenza di Dio e del suo regno per cui ce lo rappresenta circondato dagli angeli specialmente nel natale e nella resurrezione. Nel corso della vita di Gesù gli angeli compaiono solo al termine di alcuni momenti: durante le tentazioni (Mt.4,11), nel Getsemani (Lc.22,43) ma il loro intervento è sempre possibile (Mt.26,53) e per gli evangelisti è una conferma della divinità di Cristo (Gv.1,51). Gli angeli quando non servono direttamente Gesù sono semplici annunciatori delle decisioni divine. Manca una pluralità di individui angelici, un interesse angelologico indipendente da Dio. Un vigoroso rilievo viene dato alla partecipazione attiva degli angeli alle vicende escatologiche (Lc.12,8ss; 2Ts.1,7; 1Ts.4,16), alla redenzione (Ap.5,11ss.; 19,1ss.; Lc.2,14; Lc.15,10) alla vita della Chiesa apostolica (At.5,19, 12,7ss.; 8,26; 10,3ss.; 12,23; 27,23; Ap.1,20; 2s.) e alla custodia-guida dell'uomo (Mt.18,10; 1Cor.11,10). Tutto il pensiero neotestamentario esclude qualsiasi equiparazione tra gli angeli e Cristo; come "figlio" ha origine e dignità diverse (Mc.13,32; Eb.1,4ss.). Paolo mette in luce la superiorità di Cristo e dell'uomo redento rispetto agli angeli (Eb.2,16) ed ha un accento polemico verso le angelologie gnostiche (Col.2,18). Non nega che vi siano angeli ribelli a Dio ma afferma fortemente che Cristo ha debellato completamente e definitivamente la loro potenza.

Giudaismo

(1) Gli spiriti (rûâch,) sono concepiti a imitazione degli angeli ma rassomigliano anche agli uomini in quanto hanno una vita sensitiva. E' per lo "spirito di impurità", cioè per il senso del "demoniaco" e dell'impuro che s'accompagna all'unione con gli spiriti presente in certi luoghi impuri (specialmente le tombe) che fa introdurre l'usanza di lavarsi le mani al mattino al tempo di Gesù perchè messa in rapporto con certi demoni. Secondo il giudaismo rabbinico la funzione dei demoni è di recare danno al corpo e alla vita degli uomini. Sebbene si ammettesse che Dio e gli angeli, come pura la assidua lettura della Torah hanno il potere di rendere i demoni inoffensivi, tuttavia nell'epoca mishnica la paura dei demoni induceva ad adottare ogni genere di misure precauzionali, segno di un indebolimento di fede in Dio. C'è  nella credenza popolare e nel pensiero rabbinico, una netta distinzione degli spiriti in angeli (mal'àkim) e demoni (sêdîm).
(2) I rabbini danno al diavolo il nome proprio di Sammael.
Il sâtân lo vediamo all'inizio identificato con l'istinto malvagio e con l'angelo della morte e non ha nulla a che fare con angeli decaduti o istinti umani. Satana è colui che cerca di distruggere il rapporto tra Dio e gli uomini, in particolare tra Dio e Israele. Ciò accade in tre modi: a) mediante tentazione e peccato; b) l'accusa innanzi a Dio; c) la frapposizione di intralci al piano divino. Nel giudaismo tardivo, causa la mentalità legalistica, si considera l'uomo capace di decidersi liberamente pro o contro il male, senza alcuna forza prevalente glielo impedisca. Così la figura di Satana resta un po' marginale e nel tardo giudaismo attorno alla sua figura fioriscono delle leggende e delle speculazioni sull'istinto malvagio. La rappresentazione di Satana viene allora mischiata con leggende di demoni per mettere in evidenza che ha avuto rapporti con parti della natura e della materia; nella concezione originaria dell'ebraismo rabbinico questi pensieri gnosticizzanti sono sempre rimasti estranei.

Qumràn

(3) satan©j, di solito è chiamato Belial (nome invece mancante nella letteratura rabbinica) è connotato a Qumràn da una serie di enunciati che si distaccano notevolmente da quelli delle opere pseudoepigrafiche e del tardo giudaismo rabbinico. Viene sottolineato il potere assoluto di Dio, l'esistenza di un "angelo delle tenebre" o Belial, autonomo ma creato da Dio, concepito con categorie personali cioè come persona. Il mondo e l'uomo sono soggetti alla sovranità di Belial (non lo dice l'A.T.), lo spirito di peccato, che odia gli uomini e Dio e a sua volta e odiato da questi. Di fondo c'è un pensiero predestinazionistico in cui Dio ha creato i malvagi e li ha destinati al "giorno del macello" perchè conobbe le loro opere (si respinge così tutta una serie di enunciati dell'A.T.: il ruolo dell'accusatore Satana davanti a Dio, il peccato di Adamo e la sua seduzione da parte del serpente, ossia Satana, il peccato degli angeli come momento iniziale del male e di potenze demoniache, la figura di Lucifero). Dio chiama i giusti dalla massa dei figli di Belial e con la sua guida li prepara in modo che liberamente si assoggettino in tutto alla volontà di Dio. Belial cerca di indurre al fallo i "figli della luce" e li opprime e li perseguita ma essi sono protetti dal "principe delle luci". Ciò che rinsalda la comunità nella lotta a Belial non è la legge come per i rabbini, ma Dio e l'angelo della luce, oltre il ricordo della misericordia di Dio e delle prove della sua grazia. E se Dio ha creato lo spirito del peccato ha anche posto un termine all'esistenza del peccato, dopo il quale ci sarà un giudizio. Un'ultima battaglia segnerà la fine di Belial, dopo di che regnerà la verità sulla terra in cui Dio creerà una realtà nuova, il ritorno del paradiso e una vita in comune degli uomini con gli angeli (sconfitta escatologica delle potenze maligne come premessa all'instaurazione di un mondo giusto e rinnovato). Nella storia del tardo giudaismo gli scritti di Qumran sono gli unici a sviluppare una satanologia in certo qual modo unitaria.

Deutero-canonici e Apocrifi

(1) La demonologia nelle tradizioni pseudoepigrafiche (III a.C.- I d.C.) è a metà tra strada fra l'A.T. (che respinge l'idea dei demoni) e i rabbini (in cui si affermano le credenze popolari). Ma l'elemento distintivo e costante della concezione giudaica è la raffigurazione dei demoni sottoforma di spiriti maligni e la esclusione di essi dalle anime dei defunti, come pure un contatto tra spiriti buoni e cattivi. Pur entrando in contatto con le civiltà che l'attorniavano, come i babilonesi, il pensiero giudaico ha sempre posto al centro nella demonologia la lotta per il compimento della legge, intralciato dalla presenza nell'uomo di una volontà ostile, che veniva fatta risalire ad uno influsso demoniaco. La credenza in spiriti che vogliono il male fisico, a differenza dei rabbini, negli apocrifi appare solo sporadicamente. I demoni fanno soprattutto un'opera di seduzione che li mette in aperto contrasto con Dio. Essi hanno incominciato ad essere demoni con una caduta che viene descritta in vari modi. Negli apocrifi il legame di subordinazione a Satana dei demoni appare ancora più chiaramente che negli scritti rabbinici anche se non è sviluppato a fondo. In essi il mondo pagano e la sua civiltà vengono percepiti sotto l'influsso di un volere malefico, che non è degli individui, ma degli spiriti. Tutto il male non veniva attribuito a una disposizione divina, come l'A.T., ma pur ammettendo, con tutto il giudaismo, che Dio può mandare anche gli angeli della vendetta, nondimeno affermava che il dolore, le angustie e la morte sono contro il volere di Dio, e faceva questo appellandosi all'esistenza degli angeli nocivi e dei demoni.
Nelle tradizioni pseudoepigrafiche (Libro di Enoch, Libro dei Giubilei, Testamenti dei Dodici Patriarchi e testi essenici), il mondo è sotto il potere di potenze ostili (non lo dice l'A.T.). Vediamole [128]: 1) Libro dei Vigilanti (è il più antico, anteriore al 200 a.C.): a) gruppo di angeli che guidati da alcuni arcangeli scesero sulla terra perchè ammaliati dalla bellezza delle donne ed esse rimasero incinte e generarono giganti; b) causa il peccato degli angeli (che svelarono conoscenze segrete agli uomini) e dei giganti (che si misero a divorare gran parte dei frutti della terra) vennero condannati; c) luogo di punizione degli angeli condannati (Uriele mostra ad Enoch il luogo di punizione degli angeli decaduti): furono inviati nel deserto (mentre i giganti si massacrarono tra di loro). 2) Libro delle Parabole: a) motivo della condanna (che avrà grande fortuna nella tradizione successiva): agivano come fossero il Signore; b) il peccato angelico è collocato all'inizio della storia (¹ Libro dei Vigilanti) e collegato con Gen.3. 3) Libro dei Sogni (attorno al 164 a.C.): gli angeli vengono legati e gettati nell'abisso. 4) Libro dei Giubilei (ultimo decennio del II a.C.): a) considera positivamente la discesa degli angeli sulla terra e solo in un secondo tempo si unirono alle donne, furono legati e gettati nelle tenebre; b) il male è un intreccio tra istigazione demoniaca e malvagità umana; c) il Signore lascia a Mastema (che nel seguito del racconto sembra coincidere con Satana) un decimo degli spiriti, mentre gli altri vanno nel luogo della dannazione; d) il dilagare dei demoni ha subito una sconfitta in un punto preciso della storia e la loro persistenza, fino alla condanna finale già stabilita, è dovuta ad una concezione divina (verrà ripresa dalla tradizione cristiana successiva). 5) Testamenti dei Dodici patriarchi: a) l'interesse è spostato sull'influenza degli spiriti sulla volontà umana; b) gli spiriti malvagi sono guidati da Beliar/Satana, ciascuno dei quali è collegato ad un peccato particolare; c) reazione al determinismo di Qumran; d) l'attesa dell'Altissimo sulla terra è affiancata, in modo non sempre chiaro, dall'attesa di un Messia. 6) Testamento di Dan: a) il Messia-sacerdote farà guerra a Beliar e ai nemici di Israele; b) la nuova Gerusalemme (terrena?, celeste?) in cui vivranno i giusti non potrà più subire alcuna offesa perchè il Signore vivrà in mezzo ad essa. 7) Testamento di Levi: instaurazione del regno messianico come il risultato dell'azione di Dio e del Messia che darà potere ai suoi figli di calpestare gli spiriti maligni. 8) Libro delle Parabole: la figura messianica presentata appartiene al mondo divino ed ha il titolo messianico di "Figlio dell'uomo"; fra i suoi compiti c'è quello di eliminare il diavolo e le potenze maligne.

Nuovo Testamento

(1) Il linguaggio del N.T. corrisponde a quello del tardo giudaismo. Nei tratti essenziali segue una linea indicata dall'Antico. Non si parla di spiriti dei morti perchè i morti dormono fino al giorno della  resurrezione. Il termine da...mon viene evitato (una volta sola in Mt.8,31) perchè evoca l'idea di un essere intermedio tra Dio e l'uomo. Angeli e demoni sono esseri radicalmente opposti nel N.T. Si parla di indemoniati e relativamente poco di demoni causa la fede nella paternità di Dio che protegge i suoi figli. Viene affermata l'esistenza dei demoni e la loro pericolosa azione. In Ap.9,1ss. si parla di "cavallette che salgono l'abisso" e dello "angelo dell'abisso" per mettere in evidenza come l'umanità è sotto l'azione delle potenze demoniache fin dal presente. Di un potere diabolico che crea afflizione, ne parla Paolo (Ef.6,12) e Giacomo (Gc.3,15). Il N.T. ripete ripetutamente che tutte le potenze demoniache sono destinate al giudizio (Mt.25,41; Mt.8,29) nel quale i fedeli hanno un compito attivo (1Cor.6,3) e non sono solo spettatori come dicono gli apocrifi dell'A.T. La scarsezza delle notizie si spiega: a) riserbo del N.T. di fronte alle speculazioni intorno ai demoni; b) perdita dell'indipendenza dei demoni, che avevano in tutto il tardo giudaismo e risultano totalmente sottomessi a Satana, (cfr. Mc.3,20ss. in cui Gesù identifica Satana come Beezebul e accenna al regno di Satana che sarebbe diviso), il "principe delle potenze dell'aria" (Ef.2,2); c) due grandi regni campeggiano (quello del principe di questo mondo e quello di Dio) e i lottatori subalterni (angeli e demoni) non riscuotono particolari interessi. Differentemente dalla concezione dei rabbini, la disposizione gerarchica del N.T. l'opera dei demoni non è più occasionale e relativamente innocua ma rientra in una lotta all'ultimo sangue. Diversamente dalle tradizioni pseudoepigrafiche non si parla dei singoli demoni seduttori ma si dice che le seduzioni e i cattivi pensieri vengono dal cuore (Mt.15,19) cioè dall'interno dell'uomo non dall'esterno, sebbene si evidenzi come il peccato e la carne siano potenze super-individuali. Nei numerosi passi dei Sinottici e degli Atti degli Apostoli che parlano di ossessi bisogna distinguere tre aspetti: 1) i demoni sono sempre causa delle malattie nel senso ampio di "legare" (Lc.13,16), ma Gesù "passò beneficando e risanando tutti coloro che stavano sotto il potere del diavolo" (At.10,38); 2) nei casi di possessione il demonio distrugge l'immagine e la somiglianza di Dio che l'uomo porta in sè in virtù della creazione (il nucleo della personalità rimane paralizzato da forze estranee che mirano alla rovina dell'uomo e in qualche caso lo spingono all'autodistruzione (Mc.5,5)) e Gesù, cosciente di essere venuto per spezzare il potere del demonio e dei suoi angeli perchè in lui è presente il regno di Dio nell'umanità (Mt.12,28, ecc.), scaccia i demoni con la potenza di Dio (non con la magia, mezzi materiali o altro); 3) i demoni in quanto "spiriti" sono in possesso di una scienza speciale che non possono fare a meno di manifestare con le parole "io so chi tu sei: il santo di Dio"(Mc.1,24). Gesù viene accusato di "avere un demonio" (Gv.7,20) perchè per la cultura neotestamentaria in tali condizioni una tale persona non può neanche essere ascoltata (è il più netto dei rifiuti). Il N.T. non divinizza i demoni come fanno i greci e riconosce il fondamento del sentimento popolare delle tenebre approfondendolo e riconoscendo il carattere diabolico degli spiriti maligni, nei quali è all'opera il preciso volere di Satana che mira a distruggere la vita spirituale e materiale degli uomini. Il N.T. è testimone della vittoria di Gesù sugli spiriti cattivi, che torna a profitto della comunità e la guida anche nelle particolari tentazioni degli ultimi tempi.
(2) Sino a 2Cor.6,15 manca ogni nome proprio; quanto all'alternanza tra diavolo e Satana, tra i due nomi non si può stabilire praticamente una differenza. Dai Sinottici e da Atti emerge che Satana è più vicino all'uso linguistico palestinese. La concezione neotestamentaria è l'assoluta opposizione tra Dio e Satana e il fatto che il regno di Dio è presente in Cristo. Satana è il principe di questo mondo. (Lc.4,6; 2Cor.4,4). La signoria di Satana su questa terra si esercita in primo luogo sugli uomini (Mc.3,27; Mt.6,13) che da soli non possono liberarsi da questo potere e dal quale, se vi aderiscono, sono portati ad una unione di natura con lui (Gv.6,70). Satana si adopera per la rovina dell'uomo allontandolo da Dio; in questo senso è chiamato "assassino fin dal principio" (Gv.8,44) e la sua essenza è menzogna e peccato (Gv.8,44; 1Gv.3,8). Posti al suo servizio, i demoni tentano di rovinare gli uomini nell'anima e nel corpo. Il diavolo è "colui che della morte ha il potere" (Eb.2,14) e anche Paolo in Rm.5 può parlare del dominio della morte pur senza menzionare il Satana, purtuttavia il dominio della morte e quello di Satana costituiscono un tutt'uno. La presenza dei demoni, e in ultima analisi di Satana, se vale per tutto il paganesimo, è però particolarmente marcata nella magia; perciò in At.13,10 il mago viene chiamato figlio del diavolo. Come nel giudaismo, così anche nel N.T. Satana è l'accusatore (Ap.12,10) e ha tutte le funzioni attribuitegli dal tardo ebraismo, solo che esse vengono ricondotte al pensiero della potenza unitaria e sovrumana di Satana, di un regno unico, al quale fondamentalmente anche i demoni e tutto questo eone sono asserviti. Cristo è colui che apporta il dominio di Dio che pone fine al dominio del diavolo; è lui che ha messo in catene il forte armato e che toglie quanto ha in casa; da lui Satana, l'accusatore, viene precipitato dal cielo (Ap.12). Con questa caduta Satana è spazzato via; ora il giudizio spetta a Cristo. Ora Satana, precipitato sulla terra non ha più accesso a Dio quale accusatore, cioè è estromesso dal luogo del giudizio che è il cielo (Ap.12,10; Lc.10,18) e dispone soltanto un "breve tempo" (Ap.12,12). Tuttavia dal contesto emerge che ciò non significa la fine di ogni attività di Satana, ma che la cessazione totale della sua possibilità di accusare comporta anche la fine della facoltà di nuocere la dove opera la potenza di Gesù. L'Apocalisse, infatti, è una poderosa costruzione simbolica in cui sono presenti materiali provenienti sia dalle tradizioni apocalittiche, sia veterotestamentarie, ma il cui senso complessivo è dominato dalla certezza cristiana del valore salvifico della croce e della sconfitta di Satana e dei suoi angeli; è importante non solo dal punto di vista teologico ma anche iconografico. La caratteristica che contraddistingue gli enunciati neotestamentari su Satana è il già/non ancora. Dalla lotta che in passato muoveva contro Israele e contro il tardo giudaismo il quale ne era al corrente, cede ora il passo alla lotta contro il nuovo regno di Dio. Perciò Satana entra in scena nei momenti decisivi della vita di Gesù: all'inizio nella tentazione (Mt.4.1ss.) e poi alla fine (Lc.22,31). Egli è all'opera nel tradimento di Giuda (Lc.22,3). Così agli albori della comunità si accenna all'attività del diavolo (At.5,3) e per tutte le lettere si susseguono moniti e incoraggiamenti a lottare contro Satana (Rm.16,20; 1Cor.7,5; ecc.). Nell'atto stesso in cui il seme viene sparso, Satana è già occupato a toglierlo (Mc.4,15). Al potere di Satana è sottratta la comunità di Cristo (2Ts.3,3); essa lo ha vinto (1Gv.2,13); perciò vale la pena di lottare con tutte le forze (Ef.6,10ss.). Negli ultimi giorni Satana chiama al suo servizio l'Anticristo, il quale secondo Ap.13,2 e 2Ts.2,9s. entra in scena con la forza di Satana e vincerà la comunità ed infine verrà giustiziato nel mare di fuoco. Il potere di agire contro Dio, Satana lo ha da Dio (Ap.13). Questi può impedire viaggi necessari (1Ts.2,18), può sedurre alcuni membri della chiesa (1Tm.5,15), pone sempre la comunità in pericolo. Ma nella fede la Chiesa è decisamente liberata dal potere di Satana; quando vibra i suoi colpi (2Cor.12,7) o un membro della Chiesa è consegnato a Satana (1Cor.5,5; 1Tm.1,20) il tutto avviene pur sempre entro la cornice della grazia di Dio.
(3) La situazione in cui Satana chiede di poter disporre dei discepoli per vagliarli come il grano (Lc.22,31) è identica a quella del prologo di Giobbe. Ma all'accusa delle deficienze di ciascun discepolo fatta da Satana si contrappone l'intercessione di Gesù (Lc.22,32). Qui Gesù si attribuisce la funzione che nel giudaismo hanno gli angeli e soprattutto Michele (cfr. Ap.12,7-12, in cui Michele combatte contro Satana, il "grande serpente"). Nel N.T. non si parla di una primordiale caduta di Satana e dei motivi che l'hanno causata. All'idea della caduta di Satana (Lc.10,18) avvenuta nel tempo dal cielo è problematico collegare la concezione mitologica del peccato di Lucifero (Is.14,12s.) avvenuta prima che il mondo fosse (sebbene la tradizione cattolica abbia ampiamente recepito questo collegamento); in 1Gv.3,8 si dice che "il diavolo è peccatore fin dal principio" e non che "in principio peccò il diavolo". L'identificazione di Satana con il serpente del paradiso terrestre ricorre in Ap.12,9 (è l'unico testo cristiano a riprendere il tema delle potenze avverse; lo fa secondo il simbolismo apocalittico che instaura una corrispondenza fra caduta degli angeli e caduta delle stelle) ed è probabilmente presupposta da Gv.8,44. In Eb.2,14 abbiamo la massima approssimazione tra Satana e l'angelo della morte anche se questa tipica identificazione rabbinica non c'è.
Nei sinottici si parla raramente di Satana però si può scorgere una satanologia neotestamentaria anche se non omogenea. Tutta l'esistenza e le sofferenze di Gesù sono un sì a Dio e quindi un no al Tentatore. Osserviamo che: a) contro la confusione che si osserva circa i demoni, nel giudaismo dell'epoca, si enuncia l'inequivocabile unità del regno del male sotto un unico capo, Satana; b) gli indemoniati non sono persone che Gesù pone di fronte a una scelta, bensì individui che la potente parola di Gesù liberà da una potestà che rende schiava la loro esistenza personale (sono una particolare categoria di malati e la loro malattia è l'effetto della potenza del Maligno); c) nella tentazione sono potenzialmente incluse croce e resurrezione per cui il dato di fatto dell'incatenamento del più forte e della caduta dell'accusatore del cielo. E' interessante vedere come nella parabola della zizzania seminata fra il grano è racchiusa la rinuncia dell'ideale di una comunità pura poichè "figli del Maligno" sono seminati in mezzo ad essa. L'essere, il divenire e l'operare del diavolo per i sinottici rimane un mistero di cui non si cerca la soluzione. Gesù, differentemente dal profetico Maestro di giustizia della comunità di Qumran, sebbene ha sconfitto la potenza del Maligno non la distrugge e quindi non la vanifica completamente.
Epistole: San Paolo mette in particolare evidenza l'azione del diavolo nel mondo. Nei Vangeli sinottici troviamo già espressa l'idea del valore espiatorio della morte di Gesù (Mt.26,27; Mc.14,24; Lc.22,20), ma è Paolo che approfondisce il concetto arricchendolo delle sue implicanze demonologiche. Se la demonologia recita sicuramente nei testi sicuramente paolini una parte tutto sommato marginale, non si può dire altrettanto per la lettera ai Colossesi e quella agli Efesini. Il valore del sacrificio di Gesù non è solo espiatorio, cioè rivolto al passato, ma riguarda anche il presente e il futuro di colui che ha fede in quanto egli è stato liberato dall'eone malvagio da "Gesù Cristo, che diede se stesso per i nostri peccati al fine di sottrarci a questo mondo malvagio" (Gal.1,4). Il cristiano appartiene a Cristo, è abitato da lui; l'unione con lui è esclusiva di ogni altra signoria e unione (1Cor.6,13-18) per cui il credente è libero dal peccato, dalla legge, dalla carne, dai principati, dalle potestà (1Cor.15,24) e dalle altre potenze maligne che regnano sul mondo. Sebbene la situazione del credente sia caratterizzata dalla libertà riguardo alle schiavitù che gravano sull'uomo vecchio, egli non è al riparo dagli attacchi delle potenze malvagie come fa esperienza lo stesso Paolo. La persistenza dell'azione delle potenze maligne sull'uomo appare tema secondario rispetto alla certezza dell'appartenenza dei credenti alla signoria di Cristo e dell'annientamento delle potenze ancora da venire; certezza tanto più riverberante nelle parole di Paolo perchè ritiene breve il tempo che separa la sconfitta delle potenze ad opera della croce e della resurrezione, e dal loro annientamento al momento definitivo del ritorno nella gloria di Cristo. La percezione della gravità del peccato e dell'estensione del male all'interno delle chiese stesse, l'approfondirsi delle divisioni in ambito culturale e teologico sul finire del I sec., non riuscivano a mettere in crisi questo modo di concepire la storia ma veniva letta alla luce dei terribili avvenimenti precedenti il ritorno (Mc.13,26) in cui la tribolazione non riguarda solo l'uomo ma anche il cosmo;. la riflessione demonologica si focalizza sulla identità dell'anticristo, su quali eventi fossero segni della sua venuta e sulle ragioni del suo ritardo [129]. La prospettiva è l'attacco che Satana sferra alla comunità (Rm.16,20) e ciò avviene soprattutto nelle persecuzioni (Ap.2,10, 12,17; 13,7, 1Pt.5,8). L'ostilità che attiva contro la comunità cristiana è probabilmente il motivo per cui Ap.2,9; 3.9 definisce le comunità giudaiche "sinagoghe di Satana". Le tentazioni sono la dimensione che più preoccupa (1Ts.3,5: evitare lo scandalo della comunità per l'apostolo mandato via dalla città; 1Cor.7,5: evitare di essere tentati nella passione; 2Cor.2,11: perdonarsi per non cadere in balia di Satana del quale ignoriamo le macchinazioni; Ef.6,11: occorre rivestirsi dell'armatura della fede per sapere resistere alle insidie del diavolo; 1Tm.3,7: il vescovo non venga scelto tra i neofiti perchè è più facile che cadano in un laccio del demonio; 2Tm.2,26: il servo del Signore deve essere paziente con gli oppositori alla verità perchè possano sfuggire al laccio di Satana e convertirsi). Le tentazioni si vincono mediante il sangue dell'agnello (Ap.12,11) indossando l'armatura di Dio (Ef.6,11), ossia mediante la fede (Ef.6,16), spesso evitando occasioni di tentazione (1Cor.7,5; 1Tm.3,6s.; 5,14s) e mediante la comunità (Rm.16,20). Paolo non attribuisce però al diavolo ogni malattia di un cristiano o di un suo collaboratore (Fil.2,25-30) ne ogni viaggio che venga impedito (Rm.1,13).
Giovanni: La relazione del diavolo con l'uomo è analoga a quella del padre rispetto al figlio (1Gv.3,10: "figli del diavolo"), cioè determina tutto il suo essere. Una particolare forma di questa determinazione dell'essere da parte di Satana è rappresentato da Gv.6,70: "uno di voi è diavolo" (che ricorda l'epiteto di Satana affibbiato a Pietro: Mc.8,33) e da Gv.13,27: Satana entrò in Giuda. Questi enunciati non trovano rispondenza nel tardo giudaismo, dove non il diavolo o Belial ma uno dei suoi spiriti entra nell'uomo. Giovanni dice: "avete vinto il Maligno" (1Gv.2,13s.), "chi è nato da Dio il maligno non lo tocca" (1Gv.5,18) e d'altra parte nella preghiera sacerdotale "chiedo...che li custodisca dal Maligno" (Gv.17,15); c'è una dimensione di già/non ancora.

†102

Nella Lettera di Clemente, IV vescovo di Roma, scritta verso il 94-97 alla Chiesa di Corinto , esprime la speranza che le divisioni siano superate e sia chiesto perdono per le mancanze e le azioni "ispirate dall'avversario" (1Clem.51,1). Il diavolo è visto come una persona nemica che spinge la comunità cristiana al peccato e alla discordia. Il male è nasce soprattutto nell'intimo dell'uomo e lì va combattuto.

†107

Le Lettere di S. Ignazio  esprimono il conflitto tra regno di questo mondo e Dio. Usa spesso "principe di questo mondo" (Ad Ef.17,1; 19,1; Ad Magn.1,2; Ad Rm.7,1)., il quale alla venuta escatologica di Cristo non avrà più potere. I cristiani che agiscono senza il consenso del vescovo si fanno adoratori e servitori del diavolo (Ad Sm.9,1). Quando i cristiani sono in armonia tra di loro, essi dissolvono e allontanano "le forze di Satana" (Ad Ef.13,1). Come l'autore dell'Apocalisse, Ignazio scrive della persecuzione e delle divisioni delle Chiese. Il diavolo vuole suscitare divisioni eretiche (è il primo che inaugura il senso tecnico di questo termine!) e scismatiche all'interno della comunità (Ad. Trall.8,1; Ad. Phil.6,2). Per Ignazio occorre resistere, fino al martirio, agli eretici che sono istigati dal diavolo contro l'unità e la verità della Chiesa. Ad. Trall.4,2). Per Ignazio le dottrine dei docetisti provengono dal diavolo (Ad Ef.19,1-3). Vi sono cenni alla limitata facoltà conoscitiva di Satana (Ad Ef.19,1) e la caduta degli angeli sembra una mancanza di fede nella missione redentrice di Cristo (Ad Smir.6,1).

—

L'Epistola dello Pseudo-Barnaba, scritta attorno al 117-119 da autore ignoto, risente profondamente del dualismo qumranico. Al centro c'è la lotta tra le due vie, i due regni: uno del bene guidato dagli angeli di Dio e uno del male con a capo gli di angeli di Satana (Ep. Barn.18,1). Il diavolo si insinua di nascosto nel cuore dell'uomo (Ep. Barn.4,10), il quale se si da alla idolatria diventa la "casa dei demoni" per operare ciò che è contrario a Dio (Ep. Barn.16,7). L'anima umana è un luogo di battaglia tra i suggerimenti del diavolo e quelli di Cristo. Nell'evento escatologico il Figlio di Dio "distruggerà il tempio dell'iniquo" (Ep. Barn.15,5).

†156

Scrive la Lettera ai Filippesi e Il martirio di Policarpo. Ribadiscono il valore del martirio e spingono il cristiano a combattere l'eresia. Il diavolo vuole: a) spingere i martiri a rinnegare la fede per mezzo delle torture (Mart. Pol.2,4; 3,1); b) spingere le menti all'eresia (l'eretico è un "anticristo" e "primogenito di Satana" (Ep. Phil. 7,1)). Vi è una netta distinzione tra i cristiani "comunità dei primogeniti di Dio" e gli eretici "primogeniti di Satana" (Mart. Pol.17,1).

†180

E' uno scritto che ha una particolare autorità, riconosciuto da molti quasi fosse un libro canonico. Essendo in forma allegorica non è sempre facile distinguere se gli spiriti del male devono essere intesi in senso letterale e personale o come simboli o inclinazioni dell'animo umano ("la tristezza è il peggiore di tutti gli spiriti ed è la più nociva ai servi di Dio" (Herm.10,1,2)). Afferma che esistono due vie, una giusta e l'altra tortuosa; una appartenente a Dio e l'altra a coloro che si oppongono (Herm.6,1,2-3). Così esistono due angeli, uno dell'ingiustizia e l'altro della iniquità (causa soprattutto l'incertezza e la doppiezza d'animo Herm.9,9,11)). Lo spirito malvagio può inabitare, come quello buono, nell'uomo, ma non contemporaneamente, cosicchè l'uno scaccia l'altro. Se privato dello spirito giusto l'uomo "rimane del tutto cieco nel buon discernimento" (Herm.5,2,7). Il suo potere è inferiore a quello di Cristo e può essere vinto con la forza di Dio e la fede in Lui. Per superare le insidie diaboliche Dio si serve dell'angelo del pentimento (invita a pentirsi dei propri peccati e a rafforzarsi nella fede) e dell'angelo del castigo (per mezzo dei sacrifici e delle sofferenze, punisce i peccatori per ricondurli sulla via del bene). Il cristiano deve coltivare il timore di Dio e con la sua potenza sconfiggere il diavolo.

†165

Il suo pensiero è espresso in due opere: le Apologie (in cui utilizza anche la dottrina pagana) e il Dialogo con Trifone (usa principalmente i dati contenuti nella Scrittura). Nella 1a Apologia, dichiara che il principe dei demoni è Satana, il serpente, il quale verrà precipitato da Gesù  Cristo nel fuoco con i suoi angeli e condannato a tormenti eterni assieme agli uomini che lo hanno assecondato. Se la sconfitta è ritardata è a causa  all'amore che Dio porta al genere umano, perchè vuole salvare gli uomini non ancora nati disposti alla conversione (1 Apol.28). Nella 2a Apologia, racconta la caduta degli angeli, riprendendo la tradizione del Libro dei Vigilanti. Anche nel presente, i demoni, hanno la possibilità sedurre e di traviare l'uomo (tutti i loro mezzi tendono a impedire la conversione dell'uomo a Dio). Nel Dialogo con Trifone prova l'esistenza degli angeli cattivi con i testi di Is.30,1-5; Zc.1,3; Gb.1,6; richiama il serpente della Genesi, i maghi d'Egitto e il Sal.96,5 secondo la traduzione dei LXX: "gli dei delle nazioni sono dei demoni". Dimostra che Gesù Cristo è più forte dei demoni poichè la sola invocazione del suo nome è sufficiente per vincerli (Dial.85). Come Gesù ha pregato per non essere dominato dall'angelo cattivo, così dobbiamo fare anche noi per allontanarlo. Parlando della morte dell'uomo, provocata dalla colpa di Eva, sottolinea anche la responsabilità di Satana, il serpente, tuttavia precisa che se gli uomini e gli angeli debbono essere puntiti è dovuto al fatto che Dio ha previsto la loro cattiveria ma non li ha creati cattivi (Dial.124,141). Non si lascia influenzare da un certo determinismo metafisico che ha influenzato la filosofia medioplatonica.

†190

Discepolo di Giustino e convertitosi nel 155, nella sua opera, Discorso ai Greci, svolge diverse considerazioni attorno ai demoni. Il Verbo di Dio ha creato gli angeli prima degli uomini; ha creato ambedue liberi e con una natura originariamente buona. Divenuti cattivi, per una propria scelta libera, i demoni, creature di Dio, sono puniti per la loro stessa malizia che hanno manifestato facendo cadere l'uomo. Il demonio ha peccato (appare più probabile un peccato spirituale di uno sessuale) prima di tentare il genere umano. Gli spiriti che hanno imitato la follia di Satana, ora costituiscono il suo esercito. I demoni hanno insegnato all'uomo la magia e l'astrologia per indebolirne la fede e far credere che il cosmo sia sotto il loro dominio. Vogliono che gli uomini siano simili a loro nel male e nella infelicità e per questo gli insegnano a peccare. Con il battesimo abbiamo Cristo come scudo, entriamo nel corpo mistico e siamo liberati dal potere diabolico (anche l'esorcismo e la preghiera di affidamento a Dio sono un aiuto ad attuare tale liberazione). Il diavolo e i suoi demoni sono condannati perchè non possono pentirsi nè essere salvati.

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Scrive la Supplica ai cristiani verso il 177. Come Giustino, ammette tre specie di spiriti malvagi: il diavolo, gli angeli caduti e le anime dei giganti che gli angeli caduti hanno generato dalle donne. Il diavolo è stato creato da Dio con il compito del governo della materia e la sua natura angelica è naturalmente buona. Il diavolo è venuto meno, per un atto della sua volontà, al proprio compito. Caduti dal cielo, il diavolo e i suoi angeli, non possono più risalirvi e così, vagano per l'aria tra cielo e terra e usando il loro potere sulla materia provano a sedurre l'uomo dall'interno e dall'esterno. La causa del male sta nel libero arbitrio delle creature. Dal punto di vista metafisico rifiuta la dottrina gnostica (concezione pessimistica della materia) e dice che ogni realtà esistente in quanto creata da Dio è buona. I demoni sono creature dipendenti dalla signoria divina (evitata ogni prospettiva dualistica).

†202

Nella sua opera Adversus Haereses, il diavolo ha commesso il peccato di "apostasia" ed è stato cacciato dal cielo e destinato al fuoco eterno. E' un peccato di superbia nei confronti di Dio e di invidia e di gelosia nei confronti degli umanità. Ireneo è il primo che elabora una teologia del peccato originale che costituirà la base di tutta la tradizione cristiana. Cristo con la sua incarnazione e morte ha sconfitto il "serpente" che per punizione dovrà essere sottomesso all'uomo che egli voleva rendere suo schiavo. Contrariamente agli gnostici afferma che il mondo materiale non è malvagio e che Satana non è il creatore. Nasce da Ireneo la "teoria del riscatto" che avrà molto seguito nella teologia cattolica. Vinto da Cristo, il diavolo non cessa ancora di lottare contro l'uomo, per ostacolargli la salvezza e ricondurlo sotto il suo cammino. Tutti gli eretici sono membri dell'esercito di Satana, suoi figli. Colui che ha ricevuto il battesimo e resta fedele alla propria fede è protetto dal Signore. L'Anticristo (che pur non essendo il diavolo ne è il sostituto e comprende anche coloro che lo seguono e lo adorano) è l'ultimo disperato tentativo delle potenze del male di vanificare il piano salvifico attuato da Cristo.

†220

Nell'Apologeticum, sulla scia degli apologisti esprime il suo conflitto con i pagani e sviluppa il valore del battesimo e del martirio. Prima della caduta il diavolo non era solo un angelo ma il primo degli angeli; essendo stato il primo a peccare, per mezzo suo il peccato e il male sono entrati nel mondo, per questo è stato bugiardo fin dall'inizio, cioè per primo e avanti a tutti. La colpa del diavolo è stata quella di essere geloso e invidioso dell'uomo fatto ad immagine di Dio e posto al centro del cosmo. Tertulliano considera soprattutto l'attività che i demoni svolgono per rovinare l'uomo. Nel mondo materiale fomentano passioni, provocando malattie anche nell'anima umana ma il male peggiore che commettono è fomentare l'idolatria, alla quale è strettamente connessa l'immoralità, e a questo scopo i demoni compiono cose prodigiose servendosi della magia e dei sogni, come la previsione del futuro e l'attuazione di guarigioni miracolose. Tutto ciò che c'è nel mondo è buono perchè opera di Dio ma è sconvolto dalla potenza dell'angelo geloso che stimola l'idolatria, le passioni, gli istinti violenti e carnali, cioè la "pompa diaboli". Mentre per gli Apologisti l'idolatria ha una risonanza nella vita del singolo cristiano, per Tertulliano l'idolatria è collegata con la città pagana, strumento di Satana, come forza animatrice del culto e degli spettacoli pubblici dalla quale scaturisce l'opposizione verso la Chiesa, la quale lotta contro le forze sataniche con la grazia e l'impegno del battesimo (nelle cui acque il diavolo, come il faraone che cercava di varcare il Mar Rosso, muore, mentre i credenti varcano le acque miracolose di questo mondo indenni) e con la testimonianza del martirio (valore della vittoria contro Satana in stretta connessione alla vittoria riportata da Cristo con la sua morte in croce).

†258

Nella sua opera De Catholicae Ecclesiae unitate, usa dei termini fortissimi sulle le insidie del diavolo, che vuole portare la divisione nella Chiesa con gli errori degli eretici. Tutta l'esistenza del cristiano nei suoi molteplici aspetti quotidiani, si presenta come una lotta continua contro Satana, tuttavia la responsabilità del peccato, in ultima istanza, sta nell'uomo. Cipriano sottolinea più di Tertulliano, la responsabilità e la libera scelta dell'uomo, aiutato dalla grazia divina. I martiri sono i soldati che combattono contro le schiere di Satana, sotto la guida di Cristo loro generale. Dopo la confessione della fede il cristiano deve vigilare e attendere con impegno alla meta finale della perseveranza, non confidando sulle sue forze ma affidandosi alla grazia di Cristo, perchè l'avversario è più irritato contro di lui. La tentazione del diavolo rientra nel piano divino, perchè non può andare al di là di questo potere sovrano, e avviene per un duplice motivo: a) a causa dei nostri peccati; b) per essere provati in vista della gloria. Per questo il cristiano prega di essere "liberato dal male" e cioè da tutte le avversità che il nemico appresta contro di lui. Nelle Lettere, dice che l'Anticristo svolge una doppia funzione: a)persecutore che infierisce contro la Chiesa; b) falso profeta che si aggira nella comunità.

†330

Presenta una forma di dualismo che si compone di elementi cristiani ortodossi. Il male esiste per fare emergere il bene. Se Dio avesse creato un mondo senza male avrebbe creato un mondo senza possibilità di scelta, cioè senza libertà. Il male creato da Dio, e quindi non assoluto, è un essere reale e maligno, il diavolo. Il credente ha moltissime armi per superare le insidie del diavolo: il martirio, il sacrificio, l'esorcismo nel nome di Cristo e il segno della croce, l'ascesi e l'esercizio delle virtù.

†215

Nella sua opera Stromati, con Giustino, continuò a stimare e a cercare la verità filosofica convinto che la filosofia rettamente intesa conduce a Cristo o meglio che la vera gnosi si ha precisamente nella rivelazione cristiana. Allevato alla scuola della dottrina platonica affrontò le questioni a livello metafisico più che esperienziale e pratico. Il diavolo esiste realmente ma a volte può essere inteso come metafora dell'attività maligna dell'animo umano. Rispetto al fondamento ontologico è il "non essere", la privazione di essere. E' fondamentale il libero arbitrio, perchè il diavolo ha potere di tentare l'uomo non di costringerlo a peccare (è più importante la responsabilità personale dell'uomo che l'influenza negativa del diavolo). A volte Satana si impadronisce dei corpi con la possessione, ma più spesso le azioni cattive sono frutto della libera volontà dell'uomo e non dei demoni che agiscono in esso. Ma Gesù è il grande liberatore dell'uomo e con l'atto redentore ha guarito le ferite del peccato, ha rafforzato la volontà restituendo all'uomo la completa libertà di scegliere tra Dio e il male. La via della salvezza è iniziata con il battesimo, tuttavia occorre costante vigilanza e ferma volontà, perchè il diavolo continua la sua lotta fino al compimento escatologico, che è la presa di possesso pieno della promessa e del sigillo battesimale.

†254

Nel De Principiis, parte dalla concezione gerarchica degli esseri spirituali e li distingue in tre categorie: angeli, uomini e demoni. Come Clemente pone l'accento sul libero arbitrio e sui meriti delle creature razionali. Il male è inteso come "accidente" (il peccato e le sue conseguenze) e più fortemente viene detto "non essere" (negazione dell'essere e di tutto ciò che si ricollega ad esso come la verità, la bontà, l'amore e la vita). Il diavolo che ha scelto di mettersi contro Dio è il "non essere", cioè "non amore", "non verità", "non vita", e "non sapienza", un essere terrestre decaduto entro i limiti della terra e della materia (intesa come negazione dello spirito e dell'intelletto). Tutti coloro che seguono il diavolo divengono "esseri terrestri" a sua immagine, perciò destinati alla menzogna, al male, mentre i giusti portano l'immagine "Celeste", cioè di Cristo. Gli angeli decaduti o demoni hanno peccato prima della creazione del mondo materiale per un atto di superbia: Lucifero, essere pieno di luce e di bontà, non si è sottomesso alla volontà di Dio per questo è un apostata. Non si capisce se l'apocatastasi sia per Origene una speranza o una certezza ma egli sottolinea fortemente la "sottomissione", alla fine dei tempi, di tutte le cose a Cristo. La natura umana è aiutata dagli angeli superiori e insidiata da quelli inferiori, i demoni. Le nazioni pagane rendono culto all'angelo cattivo particolarmente attraverso: scienze occulte, astrologia, magia e divinazione. Esse sostengono l'idolatria contro Cristo perchè guidate dai demoni nemici della croce. I demoni cercano di sconvolgere l'anima sensitiva e intellettuale di ogni singolo uomo portandola alla demenza e alla follia e non c'è nessun uomo completamente mondo di demoni. Nel Peri Archon, dice che accanto all'uomo ci sono anche gli spiriti buoni che muovono l'anima verso il bene, sottolineando come l'angelo non annienta mai le facoltà dell'uomo che mantiene sempre il "discernimento degli spiriti". "Figli del diavolo" sono coloro che compiono le azioni del diavolo, "figli di Dio" gli uomini che, ricolmi della luce del Logos, fanno le opere buone; entrambi lo sono "non dalla natura o da una costrizione del demonio, ma dalla volontà dell'uomo". Come in Tertulliano anche in Origene il battesimo ha grande valore proprio per la distruzione di ogni forma idolatrica in cui si rende culto al diavolo. Ma la vittoria avvenuta con il battesimo anzichè acquetare, stimola maggiormente Satana a reagire con energia contro i cristiani per ricondurli in suo dominio, così la lotta dei demoni continua anche dopo il battesimo e si protrae per tutta la vita. La battaglia si svolge su un duplice piano: a) i "demoni delle nazioni" incitano i poteri politici contro la Chiesa per mezzo delle persecuzioni; b) i "demoni degli individui" tentano di distogliere le anime da Dio tramite le tentazioni. Il sacrificio dei martiri, come in Tertulliano, è vittoria su Satana e aiuta la liberazione di molte anime dal potere di Satana. Per Origene c'è una duplice origine del peccato: una data dalla struttura stessa della natura umana, l'altra invece proviene dagli attacchi del diavolo; il peccato inizia da una cattiva utilizzazione delle forze naturali, ma "la potenza nemica prendendo occasione da questa prima deficienza, ci stimola e ci spinge, cercando in ogni modo di moltiplicare a profusione i peccati...fino ad arrivare a un vero e proprio possesso dell'animo umano". Distingue due tipi di tentazione: quelle carnali (provocate dalla carne e dal sangue) e quelle sovrumane (provenienti dalle potenze superiori nemiche). Ciascuno è tentato secondo il proprio grado di virtù e a tutti è data la possibilità di vincere se viene usato convenientemente il potere conferito da Dio. La confidenza dell'aiuto divino non deve illudere il cristiano o disimpegnarlo nella lotta, ma invitarlo a usare saggiamente del libero arbitrio (è di nuovo sottolineata la libertà umana). Dio dona una forza positiva soprannaturale poichè l'uomo mai potrebbe vincere da solo una potenza maligna senza servirsi dell'aiuto di Dio, come è avvenuto per Pietro e per Paolo e per gli antichi santi (cfr.Gv.16,33). Cristo, con la croce, ha vinto i demoni per cui esso è lo strumento più sicuro per vincerli. Per custodire la purezza dell'animo e per percepire e assecondare le buone ispirazioni (date da Dio e dai nostri angeli) occorre mantenere la mente libera da appesantimenti carnali o da attaccamenti affettivi. La lotta contro Satana costituisce la caratteristica di ogni ascesa verso la santità e diventa fonte di santificazione e di salvezza per gli altri. Per questa ragione il combattimento spirituale è permesso da Dio. La demonologia origeniana assume così un aspetto fondamentalmente positivo in quanto viene letta e compresa entro due estremi dinamicamente tra loro collegati: la libertà umana e la bontà divina. L'azione dei demoni, per quanto forte e penetrante, non può superare tali limiti ed è circoscritta ad essi. Questo però non diminuisce la prepotenza diabolica sull'uomo e la drammatica lotta che ne consegue, ma senza sfociare in atteggiamenti di sfiducia, bensì nell'impegno di vigilanza sulle potenze interiori dell'uomo e sulla disponibilità della grazia.

Prima della caduta il diavolo era un angelo buono che appena creato si è allontanato dalla verità. Il peccato del diavolo, per alcuni è avvenuto per invidia verso l'uomo, fatto ad immagine di Dio, ma l'invidia viene dopo l'orgoglio. Infatti il diavolo non ha peccato sessualmente o di rapina ma di orgoglio a cui è seguita l'invidia. E' diventato cattivo (non è sostanzialmente cattivo) perchè è stato corrotto dalla sua superbia (Agostino fa due ipotesi: a) caduto all'inizio per superbia; b) angelo che ha voluto essere un arcangelo) e dal godimento della propria potestà; perciò non ha mai partecipato alla beatitudine della vita angelica. Il tempo di tale peccato non si conosce ma è avvenuto prima della gelosia per l'uomo; può darsi all'inizio del tempo, cioè della creazione. Questa medesima autoesaltazione nella superbia (l'essere uguale a Dio), Satana l'ha instillata nell'uomo. Tuttavia Dio ha permesso che diventasse cattivo al fine di giovare con le tentazioni ai santi, dai quali desidera essere obbedito. Esistono dunque "due società di angeli": buoni (sono rimasti fedeli al sommo bene) e cattivi (si sono allontanati dal supremo Bene per ripiegarsi in se stessi e fare di se l'unico bene). Il male consiste nel volere perseguire "ciò che non è" o ciò che è inferiore.

La questione del peccato sessuale degli angeli, senza negarne in maniera assoluta la possibilità, non si pone in Gen.6,2-4 perchè i "figli di Dio" che si sono uniti alle figlie degli uomini non sono angeli ma uomini ed i "giganti" che ne sono nati sono semplicemente "figli di uomini" più grandi degli uomini comuni. Nega comunque che l'unione carnale non è causa della caduta ma il loro peccato è stato l'orgoglio. I demoni hanno un corpo aereo, sono "animali aerei" dopo la caduta mentre prima avevano un corpo celeste; ne consegue che, avendo un corpo, quando sono tormentati soffrono, per cui saranno bruciati nel fuoco della Geenna. Dal cielo i demoni sono precipitati nell'aria e per loro è come una prigione in cui sono condannati a vivere. Non sono superiori in dignità agli uomini solo perchè albergano nell'aria in quanto hanno una disperazione non paragonabile alla speranza che alberga nell'uomo di Dio. Per questo albergano nel grado infimo, ove sono stati precipitati con il dragone, il loro capo. Contrariamente ad Origene non ammette per i demoni la possibilità di fare penitenza e di essere ristabiliti nel loro stato primitivo. Il fuoco eterno, come la vita eterna, non avrà mai fine e per il diavolo non c'è remissione dei peccati.

I demoni possiedono la scienza senza la carità; ma la scienza senza la carità non giova a nulla ed è solo superbia e per questo i demoni hanno preteso per se stessi gli onori divini e religiosi da tributarsi al solo vero Dio. Non hanno conosciuto la luce che proviene dalla vita eterna ma hanno visto solo gli effetti temporali; non hanno visto Dio ma solo il suo intermediario angelico tramite il quale gli parla. Non hanno conosciuto neanche la divinità di Cristo ma hanno visto il suo corpo solo quando lo hanno tentato. Possono conoscere l'avvenire, non per il dono della profezia ne per mezzo della luce del Verbo come accade per gli angeli ma scrutando da lontano la possibilità che accadano (Agostino da due diverse versioni: a) gli eventi futuri sono già in svolgimento e vengono preannunciati da chi ha la fortuna di scorgerli da lontano e i demoni hanno una vista acuta (fanno delle divinazioni attraverso segni esterni e sensibili); b) i demoni conoscono i segreti dell'uomo perchè possono leggerne i pensieri). Essi agiscono sempre al di sotto della volontà divina, che concede loro tale potere secondo il giudizio superiore. Agiscono soprattutto nella magia, in eventi straordinari e nei riti sacrileghi, servendosi anche delle ragioni seminali (quei semi o germi della natura a noi più sconosciuti). I demoni sono abili ad ingannare l'uomo gonfiandolo di superbia perchè l'uomo è più "desideroso di potenza che di giustizia"; si presentano anche come angeli di luce attraverso miracoli e prodigi. Il potere di Satana, tuttavia, è limitato non solo dalla superiore volontà divina, ma anche dalla personale responsabilità dell'uomo il quale può accettare o respingere le insidie diaboliche, perciò il cristiano non può giustificarsi addossando la colpa al diavolo nè avere nessun timore nei confronti del diavolo, soprattutto in considerazione dell'opera redentrice di Cristo, da cui Satana è stato sconfitto.

Nel De Trinitade viene evidenziato come Cristo sia al centro della demonologia di Agostino. Dio ha permesso, per giusta ira, che l'uomo peccatore fosse in potere di Satana, perchè nemmeno il diavolo sfugge alla potenza e alla bontà dell'Onnipotente. Ma Dio, per una benevola riconciliazione ha strappato l'uomo al diavolo attraverso l'opera di giustizia compiuta da Cristo con la morte in croce, mediante "il suo sangue ingiustamente versato dal

diavolo e redense i peccatori che avevano bisogno di essere giustificati" (De Trin.4,13,17). Il diavolo però si prende ancora gioco degli uomini perchè continua a tentarli e a sedurli nel loro orgoglio, però ignora che delle sue insidie e del suo furore si serve Dio per la salvezza dei suoi fedeli. L'azione di Satana si trasforma in strumento di grazia e purificazione per coloro che aderiscono a Cristo così Satana, esiliato dal cuore dei fedeli, combatte contro di essi solo nella misura in cui è utile a loro (cfr.1Cor.10,13). Sul fronte della superbia il diavolo è stato sconfitto perchè nella incarnazione Dio ha dimostrato che l'uomo non è inferiore ai demoni ed è stato sconfitto da quella stessa creatura ragionevole che si compiaceva di avere vinto e che discendeva da quella medesima stirpe viziata all'origine e totalmente sotto il suo potere. L'opera salvifica di Cristo offre una luce risolutiva sul problema del peccato e del male: nella loro origine e radice essi sono stati annientati e superati in un processo di salvezza secondo cui l'umanità può trasformare il male in bene, e la lotta contro Satana in occasione di crescita e perfezionamento.

251 (DS 109)

Papa Cornelio è il primo a parlare degli esorcisti come di aventi un ufficio sacro [150].

325 (DS 125)
[381 (DS 150)]

Afferma l'esistenza di "creature invisibili": sia gli angeli invisibili che peccarono, sia quelli che restarono fedeli [151].

(CCC.632-637)

Gesù "discese agli inferi" nè per distruggere l'inferno nè per liberare i dannati ma per aprire le porte del cielo ai giusti che l'avevano preceduto. C'è un riferimento indiretto ai demoni perchè aprire le porte dell'inferno significa spezzare il potere di Satana e incatenare le potenze infernali.

400 (DS 188)

Riafferma la "regula fidei" contro i priscilliani: la fede nelle tre persone divine che sono distinte nettamente dalla natura angelica e dalle potenze. Tutta la tradizione successiva chiarita dal concilio Latenanense IV, dirà che le "cose invisibili e celesti" sono gli angeli o demoni [152].

431 (DS 241.247)

le sole forze umane, facendo così intendere che la potenza del maligno è superiore all'uomo, ma inferiore alla potenza divina. Riguardo al battesimo, si da molto valore agli esorcismi quali mezzi per mettere in fuga il nemico e liberare l'uomo dal suo dominio.

447 (DS 286)

Piccolo trattato di demonologia in cui si condannano le tesi del manicheismo sul diavolo e vengono messe in rilievo alcune verità centrali: la universale bontà di tutti gli esseri creati, anche quelli materiali; la non esistenza del male come entità creaturale; Dio crea solo il bene; anche il diavolo è stato creato buono nella sua natura; è diventato malvagio per la sua propria volontà, perciò il male nasce dal libero arbitrio delle creature; il suo peccato è stato quello di "separasi" dal Bene sommo. Questa deficienza non forma una nuova sostanza ma soltanto un non-essere nella propria perfezione di bene.

449 (DS 291)

Sottolinea il rapporto tra demonologia e cristologia: il diavolo, è l'autore del peccato e della morte e solo l'Autore della vita, il Verbo incarnato, può sopraffarlo. La demonologia trova la sua piena giustificazione e soluzione nella cristologia.

V sec. (DS 325)

Nell'esame della fede prima dell'ordinazione episcopale, tra gli articoli fondamentali della fede, si parla del diavolo "divenuto maligno non per propria condizione, ma attraverso il libero arbitrio".

543 (DS 409.411)

Contro la riconciliazione in Cristo dei demoni , anche in futuro, e l'apocatastasi.

561 (DS 457.458.462.463)

Vengono confutate tesi priscillianie: a) il diavolo non è uscito dal caos e dalle tenebre ma è creatura di Dio; b) il diavolo non ha creato nulla di ciò che esiste; c) la formazione del corpo umano non è a immagine del diavolo; d) gli uteri materni non sono creati dai demoni; e) la creazione di tutte le realtà carnali è opera di Dio; f) non è vero che non c'è la resurrezione della carne.